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我的大英百科狂想曲 -
  • 一個紐約娛樂編輯的爆笑閱讀手札,一個想變成全世界最聰明的男人……


建議售價$450


我的大英百科狂想曲 -
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●內容大要

【得獎紀錄】
.《中國時報.開卷》每周推薦書2006.11.11
.《聯合報.讀書人》「閱讀新樂園」推薦2006.12.10

【特別推薦】
.資深圖書館工作者 王岫、《移動書房》作者 昆布 導讀推薦
.《大英百科全書》總編輯 何德樂 專文推薦
.《出版人週刊》、《克科斯評論》……一致絕倒推薦


三萬三千頁
四千四百萬字
一百億年的歷史
一個沉浸於其中無法自拔的男人

閱讀,讓人愉悅,讓人提昇競爭力,讓人坐擁知識之城。那麼,如果你想達到「閱讀」的極致之境,選擇把《大英百科全書》從頭到尾讀完,會怎麼樣?

作者賈各布斯畢業於長春藤名校,從小以為自己是世界上最聰明的人,但經歷了娛樂週刊工作的數年荼毒,他發現自己的知識水準日益低落,慢慢變得只知道哪位明星喜歡什麼品牌、哪些化妝品和服裝最受時尚界歡迎等等。為了不讓自己繼續沉淪,賈各布斯為自已設定了艱鉅的偉大任務,那就是:把目前單一知識體系最受人推崇的《大英百科全書》,總共三十二冊,三萬三千頁,四千四百萬字,從頭到尾讀一遍!

他太太茱莉跟他說這是浪費時間,朋友也都認為他發神經,但作者還是開始認真執行這看似不可能任務的「百科行動計畫」,早上讀,上廁所讀,坐地鐵也讀,並以自嘲式的幽默風格,將「百科行動計畫」對他各方面生活帶來的影響紀錄成書。

也許是作者身為娛樂雜誌記者的敏銳度,讓整個閱讀過程一點也不像大英百科所呈現的權威與嚴肅;他一方面擁抱大英百科這個人類文明的結晶,一方面則以現代人的眼光審視人類文明的荒謬與複雜,並讓紐約客的日常生活與這些知識碰撞出荒謬突兀但趣味四射的火花。舉例來說,他一面苦讀大英百科,一面與太太苦於無法懷孕,這時候發現大英百科記載了歷代文化的生育撇步與各種掌管生育的神明,沒想到這套知識經典竟可用來當作生育指南,讓他們好不歡喜。

其實百科計畫剛開始時,作者只是急於向親朋好友炫耀這些知識、努力加入高智商人士協會、設法贏得益智遊戲節目的出賽機會,同時要克服疲累與別人的嘲弄,但隨著閱讀的內容越來越多,他的腦袋不時蹦出各種稀奇古怪的連想與念頭與知識,也發現自己的想像力和創造力大大增加,而最重要的是,在苦苦掙扎之間,他深深愛上看似呆板的閱讀習慣,也深刻體會到終生學習的重要與樂趣。到最後,他闔上大英百科的最後一冊,彷彿獲得重生,同時也要誠惶誠恐地面對他人生的全新重任--迎接即將誕生的第一個孩子。於是,他閱讀的這套《大英百科全書》,將會是送給兒子的家傳寶物。
●作者介紹 :賈各布斯(a. j. jacobs)

編有《那會怎麼樣》(what it feels like),並著有《兩位王者:耶穌與貓王》(two kings: jesus and elvis)與《美國離線》(america off-line)二本書,也是《君子》雜誌的主編,曾為《紐約時報》、《娛樂週刊》、《紐約》雜誌及其他刊物撰稿。
●自序(節錄)

我知道在土耳其領風騷的前衛雜誌名稱。我知道美國第六任總統亞當斯是為了錢而結婚。我知道美國喜劇演員艾博特是個賣友求榮的人,愛爾蘭很盛行缺席選票 ,侏儒的屁股很翹。

我知道英國人在一七九七年試過抽取「鐘稅」(犯了大錯)。我知道美國職業棒球選手漢克.阿倫曾經幫印第安納波里小丑隊打過棒球。我知道《聖經》裡的亞當活的時間比美國新聞節目「六十分鐘」及「六十分鐘續集」所有記者的年齡加起來都長(正確來說是九百三十歲)。我知道南美洲的阿查瓜族 膜拜湖泊,以及第一個把棒球引進日本的人是個共產黨員,還有美國第十八任總統格蘭特認為威尼斯「如果排乾水的話」會是挺美好的城市。

我所以會知道上述這一切,是因為剛剛讀完了《大英百科全書》開首一百頁,覺得自己有點像著名的氣球飛行員阿布魯佐在高空飛行般感到頭暈,但也驚覺到世上的資訊量多到如此荒唐的地步,感到自己才把這些資料拚命往腦裡塞,它們就滿得從我兩耳點點滴滴流了出來。但最重要的是我已下定決心,要把這百科全書依照英文字母順序從頭到尾讀一遍,或說得明確點,從第一條「雅樂」(a-ak)到最後一條「日維茨」(zywiec)。現在我連a字首前面部分都還沒讀完,但我會繼續翻閱下去,直到全部讀完為止。我已經上路了,只剩三萬兩千九百頁就讀完了!

這事怎麼發生的?我怎麼會發現自己一屁股坐進長沙發裡,瞇眼看著細小字體講述侏儒屁股以及南美洲湖泊呢?且讓我稍微回過頭去開始說起。

我以前是挺聰明的,那是在中學和大學時代,事實上大家還認為我滿有腦筋的。度假時帶著d.h.勞倫斯的小說,辯論起馬克思主義基本原理滿腔熱忱,談話間不時加個文謅謅的「縱然如此」,肚子裡挺有料的。之後,大學畢業後那幾年裡,我開始了漫長又緩慢的下滑,滑向愚鈍。到了三十五歲,我已經變得無知到丟臉的地步。要是情況再這樣下去,到四十歲時,我大概就只會把日子花在收看「幸運輪」綜藝節目,就此終老而且愈來愈懶。

我就像我這一代的許多人一樣,眼看著當年昂貴的大學教育逐漸化為烏有。沒錯,我是還記得在布朗大學四年裡所學的幾件事,舉例來說,我記得在宿舍房間地板上放了五天的墨西哥麵餅卷多少還是可以吃的,只要咀嚼夠用力的話。至於真正書本上的學習呢?我不假思索可以確切回想起班上三件事情:

一、比較文學教授把美國著名詩人惠特曼排除在課程外。

二、西班牙文班上有個基進的女權主義者拒絕用陽性代名詞。「la pollo」,「不對,el pollo。」「la pollo」,「不對,不對,el pollo。」等等 。

三、在尼采研討會上,有個傢伙舉手發言:「要是我再多聽一分鐘這個,我會瘋掉。」然後他猛地站起身來走到教室後方,從窗口跳出去。那是地面樓層的窗口,不過還是很令人難忘的一幕。
 

出版社:遠流出版
裝 別:正25開,平裝


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